传销是指以招收人员为主要目的,通过发展下线来获取收益的一种非法商业活动。传销组织通常会以高额回报和低门槛的加入条件吸引人们加入,并通过发展下线、组织培训、销售产品等方式获取收益。传销组织的特点是以人为本,强调组织关系和人际网络,其经营方式一般是通过多层次的发展模式,让下线发展更多下线,形成一个庞大的组织网络。传销活动不仅违反了商业道德,而且也违反了国家法律,因此在中国是非法的。
中国《反传销条例》是对传销的法律定义。根据该条例的规定,传销是指以招收人员为主要目的,以发展下线为手段,通过销售商品或者服务获取利益,组织成员间存在上下级关系,以及组织者实际控制下线销售行为的行为。传销的特点是组织结构呈金字塔形,发展下线、吸收新成员是其经营的核心。传销的本质是通过发展下线和吸收新成员来获取非法利益,是一种违法犯罪行为。